Что такое Ethereum и кто его создал

Что произойдет, если в узкой сфере случится технологическая революция, а проект этой революции расписан и приносит прибыль? Правильно, у проекта появятся конкуренты. Так у биткоина появился соперник — эфир. Какой он прошёл путь и к чему пришëл — рассказываем в этой статье.

Виталик Бутерин и «мировой компьютер»

История эфира началась с другой валюты. В 2010 году заработала сеть первой криптовалюты — биткоина, которая использует для своей работы блокчейн. Блокчейн — непрерывная цепочка из блоков информации, которая хранит информацию о сделках между пользователями. Сделки зашифрованы особым языком — хешем. Чтобы создать новый блок в цепочке существуют майнеры. Их вычислительные системы подбирают хеш, который должен быть в новом блоке и подходит под зашифрованные сделки. 

Биткоин изначально создали как виртуальную валюту, аналог доллару, евро и прочим. Её создатель выложил код создания блокчейна в открытый доступ, благодаря чему технология стала доступна всем.

В 2013 году, Виталик Бутерин — подросток из Канады с российскими корнями — узнал о биткоине и захотел создать свою систему, которая выйдет за рамки валют. Вот что он говорил о себе в том году: «Я всегда чувствовал, что (люди в криптовалютном сообществе) не подходят к решению проблем правильным образом. Они всегда хотели, чтобы один криптовалютный проект удовлетворял все их потребности и решал все их проблемы сразу — им нужен был швейцарский армейский нож». 

Почему Виталик, а не Виталий?
Виталик родился в Российской Федерации и по паспорту он Виталий, но после переезда в Канаду, все одноклассники звали его «Виталик». Канадцам не известно, что у русских форма имён с возрастом меняется по типу «Владик — Владислав». Так он и привык быть «Виталиком» вместо Виталия. 

Сначала Виталик запустил сбор средств на реализацию проекта, суть которого изложил в техническом документе. Он хотел создать систему, которая сможет обрабатывать до 100 000 действий: от голосования пользователей до торговых операций. Это почти в пять раз больше, чем число операций, которые может обрабатывать платёжная система Visa. Виталик хотел создать своего рода «международный суперкомпьютер».   

Как появился Ethereum

В 2015 году команда Виталика собрала на проект 18 миллионов долларов и запустила первую версию эфира под названием Frontier. Это децентрализованный кошелёк со своей валютой, управление которым полностью в руках пользователей, ни одна другая сторона не может вмешаться в его работу.  После создания собственного кошелька и попытки создать монету, команда Виталика запустила сам эфир.

Как и у биткоина, блокчейн эфира работал по системе proof of work, где новые сделки пользователей подтверждали майнеры через создание блоков информации. Сеть была децентрализованной, а сложность создания блоков — в сотни раз ниже, чем у биткоина. Если блок биткоина добывали раз в 10 минут, то новый блок эфира создавали за 10 секунд. Благодаря этому транзакции проходят быстрее. 

Проект изначально разрабатывали как площадку для других сетей, как следствие, создать собственные монеты на блокчейне проще. Для этого другие пользователи строили ответвления от основной сети под свои цели. Собственные монеты пользователи выпускали либо для торговли и обогащения, либо для создания автономных организаций. Организации создавали с помощью особого токена для голосования, который позволял принимать решения по проекту. Токены распределяли между пользователями и их можно было покупать, чтобы увеличить своё влияние на проект. 

Из амбициозного стартапа проект вырос в экосистему с сотней тысяч пользователей. Этот рост позволил ворваться эфиру на многие биржи, но такой вход часто сопряжен с рисками. 

Инцидент с The DAO

Монеты эфира пошли в ход на десятках площадок, основной стала The DAO. Однако где много денег, там и множество желающих их украсть. К несчастью для эфира, на тот момент защита биржи была слабой. В 2016 году неизвестный взломал площадку и выкрал эфир на 50 миллионов долларов. 

Виталик, как сторонник совместных, а не единоличных решений, обратился к сообществу майнеров. Люди разделились на два лагеря. Первые выступали за изменения сети эфира и наказании грабителя, путём отмены всех сделок с момента кражи. Такой шаг требовал вмешательства со стороны команды Бутерина и отрезал саму концепцию децентрализованной системы, о которой мечтал Виталик. 

Вторая группа выступала за сохранение старых алгоритмов. В качестве аргумента, пользователи приводили в пример то, что взлом биржи — не новое явление. До The DAO уже взламывали платформу Mt. Gox в 2014 году и многие другие биржи. Этот лагерь пользователей не хотел перестраиваться на новые условия и хотел сохранить децентрализованную систему в её изначальном виде.

Команда Виталика пришла к компромиссу. Они аннулировали все сделки с эфиром с момента кражи, откатив все блоки обратно в цепочке, а начиная с «блока раздора» вывели эфир на две сети: Ethereum (ETH) и Ethereum Classic (ETC). ETC — старая система, в которой сохраняются старые правила торговли и она полностью децентрализована. ETH — новое ответвление, на которое могут влиять со стороны создатели изначальной цепочки. Пусть обычный эфир на тот момент и утратил полную автономию от руководителей, зато они всегда могут откатить блоки назад к моменту кражи и отменить все сделки в случае кражи монет.

Развитие проекта

Эфир перестал быть обычной криптовалютной системой после появления смарт-контрактов. Это программа, записанная по алгоритму «если … — то …». При выполнении условий для начала работы контракта он автоматически начинает работу и выполняет свои функции. Именно смарт-контракты открыли возможность создания DeFi и DAO — экосистемы децентрализованных финансов и децентрализованных автономных организаций. 

DAO и DeFi построены на автономных системах, при которых все действия в них происходят автоматически. Никто «сверху» не может повлиять на отдельный кошелёк или сделку, поскольку никакого «верха» нет. Существуют только пользователи и создаваемые ими контракты. 

Как для финансовой операции, так и для работы смарт-контракта, блок использует gas, оно же «топливо» — комиссия за выполнение работы. Газ оплачивают только в эфире и ни в какой другой валюте. Чтобы ваш контракт быстрее обработали, нужно заплатить более высокую комиссию. 

Чтобы совершать сделки и создавать смарт-контракты, вам нужно создать аккаунт. Аккаунт может быть двух видов: внешние учетные записи и контрактные учётные записи. 

• Внешние учётные записи — обычные кошельки, для использования которых нужен обычный ключ доступа. 
• Контрактные учётные записи — аккаунты, которые контролируются специальным кодом. Условия контракта задают сам код. По сути это сами смарт-контракты, которые участвуют в экосистеме эфира и развивают внутренние проекты. 

В отличие от «старшего брата» в виде биткоина, эфир переделал систему монет. Общее число биткоинов — 21 миллион монет. Из-за этого у него ограничена масштабируемость — увеличение числа сделок, которые сеть может обработать за определённое время. Чтобы у эфира не было таких проблем, и он мог приблизиться к 100 000 операций в секунду, число монет эфира не имеет лимита. 

Однако если вы захотите заняться майнингом эфира, добывать вы сможете только Ethereum Classic, потому что он работает по системе proof of work. С 2022 года обычный эфир — ETH — работает по системе proof of stake. В proof of work блок создаёт тот, кто потратил больше вычислительных мощностей своей техники, а в системе proof of stake тот, кто обладает правом создавать блоки и внёс «страховой депозит» на свой кошелёк в виде этой монеты. Сейчас этот депозит равен 32 монетам эфира. Оплатив депозит, пользователь становится валидатором — тем, кто может создавать новые блоки сети. Монеты сети в виде страхового депозита обязательны — так валидатор не будет нарушать правила сети, поскольку будет оштрафован. 

Система proof of stake изменила требования для входа в систему принятия решений. Вместо покупки оборудования для майнинга и создания блоков с его помощью, пользователи должны купить 32 монеты эфира, чтобы обладать правом создавать блоки. При этом не обязательно покупать их все самому, подобно объединениям майнеров, вы можете создать депозит совместно с несколькими пользователями. В таком случае, право на участие в развитии проекта делится между всеми покупателями по принципу «голосов больше у того, кто больше вложил средств в оплату депозита».             

Перспективы Ethereum

Виталик продолжает идти к реализации идеи «мирового компьютера», превращая сеть эфира в несколько отдельных блокчейнов, связанных в единую систему. Сейчас на базе эфира создают токены управления в компаниях, собственные монеты и проекты. Технология эфира позволяет бороться с пиратством в сети и ей пытаются найти применение везде: от медицины до юриспруденции. Несмотря на недавний взлом Bybit и кражу эфира на 1.5 миллиона долларов, в сравнении со стартом, курс вырос в 900 раз. В конечном итоге Бутерин надеется, что эфир станет решением для всех случаев использования блокчейна в тех отраслях, которые не требуют уникальной системы.